Дети четы Граймс, зарегистрированные при переписи населения 18 января 1923 года: Грейс, Рамон, Оллен, Клейтон, Роберт и Рут.

Куда же подались ребятки?

Пара сотрудников ФБР покаталась по тем местам в округе Плейсер, где Граймсы вели свои дела и где их наверняка должны были знать. Агенты выдавали себя за людей, доставивших для исчезнувших братьев некий важный груз и наводивших теперь справки насчёт того, как его можно передать заказчикам. То, чем занимались сотрудники ФБР, фактически являлось оперативным опросом, то есть сбором информации без раскрытия оперативным сотрудником своей принадлежности к правоохранительным органам. После нескольких дней этой работы агенты выяснили, что Оллен и Роберт направились в Техас к родственнику своего знакомого.

Были наведены справки в Техасе, и оказалось, что Граймсы пробыли там не очень долго, буквально пару недель, после чего выехали во Флориду. Всё это сильно смахивало на запутывание следов. Понимая, что гоняться за братьями в условиях отсутствия нормальной паспортной системы можно очень долго, и притом без всякой гарантии успеха, сотрудники ФБР решили зайти с другой стороны.

Представлялось довольно очевидным, что родственники разыскиваемых должны быть в курсе того, где они поселились. Поэтому если прямо обратиться к ним, то те постараются сообщить Оллену и Роберту об интересе ФБР к их персонам. Логично же? В конце декабря 1938 года пара специальных агентов Бюро заглянула к родителям разыскиваемых, где как раз находилась Грейс, старшая из дочерей. Разумеется, все родственники разыскиваемых заявили, будто им ничего не известно о местонахождении Оллена и Роба, но… Но не прошло и часа после ухода специальных агентов, как Грейс позвонила в город Луисвилль (Louisville), штат Кентукки, удалённый от Бокоша на 950 км.

В ФБР этот звонок ожидали, и потому были готовы его записать. Кстати, на «прослушку» был взят не только домашний телефон в доме Граймсов, но и все телефоны на прилегавших улицах и в общественных местах [в общей сложности девять номеров]. Итак, старшая сестрёнка предупредила братьев о появлении ФБР, но никаких уточняющих вопросов не задала — стало быть, контакт с братьями поддерживался регулярно и их версия событий была родне известна.

Что последовало далее? Разумеется, «полевой офис» ФБР в Луисвилле взял «в работу» телефонный номер, по которому звонила Грейс. Не прошло и суток, как наружное наблюдение получило фотографии обоих братьев. Фотоснимки были предъявлены супругам Микс и Этель Тэйлеффер. Братья были опознаны — это именно они вторглись в дом Миксов, и именно Роберт покупал сыр в магазине Тэйлеффер.

Братья Граймс — Оллен (слева) и Роберт.

Предварительное опознание по фотографиям уже могло использоваться как основание для оформления федеральных ордеров на аресты. Уже 9 января 1939 года документы были готовы и переправлены в Кентукки для проведения арестов.

Без сомнения, братья оказались потрясены появлением представителей Закона и сухими щелчками наручников на собственных запястьях, но, как показали последовавшие события, они явно допускали подобное развитие событий и, как могли, готовились к нему. Оба отказались от экстрадиции в Калифорнию — проявленное упрямство потребовало проведения специальных слушаний, но помогло им мало. Точнее, вообще не помогло, поскольку помимо обвинений в похищении Нормы Микс за ними значился и другой должок — продажа заложенных птиц. Уместно уточнить, что продажа залога в тогдашнем законодательстве Калифорнии квалифицировалась не как «мошенничество», а как «кража», что признавалось более тяжкой статьёй. Причём если стоимость заложенного имущества превышала 50$, то это была кража в крупном размере.

То есть у братьев Граймс не было шансов избежать выдачи в Калифорнию, но они всё же решили растопыриться и… ожидаемо проиграли. Вечером 16 февраля сотрудники ФБР доставили Оллена и Роберта в Калифорнию. По приезду их разделили — Роберт был помещён в тюрьму в городе Юба-сити, а Оллен — в окружную тюрьму в Колузе. На слушаниях по залогу величина последнего была определена в 20 тыс.$ за каждого. Таких денег, понятное дело, у братьев не имелось, и никто за них подобную сумму внести не мог. Однако на адвоката младший брат деньги отыскал. В качестве такового Роберт пригласил Эрлинга Норби (Erling Norby), которому предстояло проводить линию по солидарной защите обоих обвиняемых.

Сотрудник ФБР вместе с Олленом (крайний справа) и Робертом (крайний слева) позирует по прибытии в Калифорнию вечером 16 февраля 1939 года.

На следующий день было проведено очное опознание обвиняемых супругами Микс. Потерпевшие узнали в братьях тех людей, кои вторглись в их дом вечером 2 сентября минувшего года и похитили Норму. Кроме того, Роберт Граймс был представлен для опознания Этель Тэйлеффер — и та его опознала! Мышеловка захлопнулась!

Сложно сказать, что в этом деле ожидал увидеть адвокат, но Большое жюри, открывшееся 23 февраля 1939 года под председательством судьи Артура Коатса (Arthur Coats), с очевидностью продемонстрировало всю серьёзность положения братьев Граймс. Доказательная база выглядела очень весомо — обвиняемых опознали три человека! Особенно опасным, конечно же, стало опознание продавщицей Тэйлеффер и совпадение обёрточной бумаги, найденной в зарослях токсикодендрона, с той, что имелась в магазине. Братья не отказались дать показания в Большом жюри и заявили, что имеют alibi — они якобы уехали из Калифорнии 31 августа, то есть более чем за 48 часов до похищения Нормы Микс.

Тем не менее после часового совещания Большое жюри приняло вердикт, согласно которому обвинительный материал вполне достаточен для представления дела в суде с участием присяжных заседателей.

Одна из многих газетных заметок, посвящённых результатам заседания Большого жюри округа Саттер по рассмотрению обвинений братьев Граймс в похищении Нормы Микс.

На протяжении последующих двух месяцев Эрлинг Норби пытался склонить братьев к заключению со стороной обвинения досудебной сделки. Хотя его клиенты и настаивали на собственной невиновности, адвокат, по-видимому, им не верил и догадывался, что присяжные не поверят тоже. Тем не менее братья на пораженческие разговоры не повелись, им хватило здравомыслия, чтобы понять — признание собственной вины в похищении Нормы Микс автоматически повлечёт за собой появление новых пунктов обвинения, связанных, например, с угоном автомашины или незаконным владением огнестрельным оружием [следует помнить, что Роберт угрожал похищенной женщине ружьём]. Кроме того, сделка подразумевала открытие имени третьего подельника…

В общем, братья решили всё отрицать, посчитав, что полное отрицание вины дарит некоторый шанс на оправдание, а вот сделка с прокурором подобный шанс уничтожит на корню.

Судебный процесс над братьями Граймс проходил в Юба-сити, административном центре округа Саттер, во второй половине апреля 1939 года. Нельзя сказать, что интерес к этому суду носил ажиотажный характер, но в целом местные газеты уделили этому действу должное внимание. Из газетных публикаций можно составить довольно полное представление о пертурбациях в здании суда. 17 апреля закончилось формирование жюри присяжных, в которое вошли четверо